食管癌严重降低了患者的生活质量,是一个关键医疗需求尚未被满足的领域
“食管癌的问题在于,它虽然是一个相对并不常见的 癌种,却会严重降低患者的生活质量。目前,与食 管癌相关的专业知识和指导信息依然很有限,人们 也鲜有机会分享相关经验。因此,不断提高对这种 疾病的认知就显得尤为重要。”
——作者:Daksha Trivedi博士(患者权益倡导活动家)
食管(俗称“食道”)是人体的一根肌性管道,可让吞咽的食物和液体从喉咙进入胃。1
食管的任何部位都有可能发生癌变。食管癌通常起于肌性管道的内层,进而深入肌肉以及周围结构。1
全球每年有超过60万人被新诊断为食管癌。2 男性发病率高于女性。在全球范围内,食管癌在男性和女性中分别是第7和第10大最常见癌症类型。2
尽管大部分食管癌患者在确诊时尚处于局部晚期阶段(癌细胞尚未扩散到全身),但确诊后的5年生存率较低。3,4
食管癌相关风险因素有很多,其中部分与个体的生活方式有关,如吸烟和酗酒。5,6 但其他食管类疾病(如巴雷特食管)也会增加罹患食管癌的风险。7
食管癌的体征和症状有哪些?
由于早期症状不明显,食管癌患者往往无法察觉到这种疾病。
食管癌的症状也很容易与其他疾病和消化问题混淆。这些症状可能包括胃酸倒流、食欲不振、不明原因的体重减轻、身体不适或生病、消化不良、疲倦、吞咽困难或疼痛,以及持续咳嗽等。8
这些症状会从方方面面对个人生活质量产生严重影响。9 提高对食管癌症状的认知将有助于改善早期诊断。如果发现一种或多种上述症状,请务必及时就医,以便确定病因并予以治疗。
食管癌有哪些治疗方法?
食管癌患者的治疗方案取决于肿瘤的大小和位置,以及是否已经扩散到食管以外。12 对于食管癌,通常采用旨在破坏癌细胞或启动免疫系统对抗癌症的疗法进行治疗,这些疗法包括:9
肿瘤免疫疗法:一种旨在改善、靶向或恢复免疫系统功能的治疗方法
化疗:一种通过阻止癌细胞生长和分裂来破坏癌细胞的药物疗法
放疗:利用放射(如X射线)来破坏癌细胞
放化疗:化疗和放疗的结合
如能实现早期诊断,食管癌通常可以进行手术治疗。然而,由于早期症状不明显,大多数食管癌患者都是在进展期才得以确诊。根据肿瘤分型和整体状况,局部晚期食管癌患者可行根治性放化疗或者新辅助放化疗(即在术前进行治疗,以缩小肿瘤体积),之后通过手术切除肿瘤。有时患者也会在术后再接受放化疗或肿瘤免疫疗法。13,14
某些情况下,肿瘤可能已进入晚期并扩散到了身体其他部位(即转移性癌症),也可能在既往治疗后复发(即复发性癌症)。晚期食管癌的治疗方法包括手术、化疗、放疗、放化疗或这些疗法的组合。13,14 近年来,肿瘤免疫疗法也被用于治疗晚期食管癌。15 晚期食管癌的治疗目的是控制肿瘤,提高患者的生活质量并延长生存期。目前,食管癌患者对于新疗法有着迫切的需求。
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参考文献
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